História Ilustrada - Ford Focus RS MKI

O Ford Focus foi lançado em 1999. Apresentado ao público no Salão de Genebra, na Suíça no ano anterior, sua missão no entanto não seria fácil, aposentar o bem sucedido Escort após 34 anos e 6 gerações. O Focus era disponibilizado como sedã, hatch 4 portas, hatch 2 portas e perua, os últimos dois não foram comercializados no Brasil.

Versão perua do Focus, uma das versões não disponibilizada no Brasil; Imagem:wikimedia.org

O Focus seguia a linha de design comum aos modelos da montadora na época, batizado de New Edge, linhas arredondadas e limpas, destaque para os faróis espichados e lanterna traseira em posição elevada, uma marca registrada do modelo. Na parte interna, linhas nada convencionais e bom acabamento. O modelo era maior, mais espaçoso e mais rígido que o o antecessor. Um ponto de destaque para o Focus é a suspensão elogiada por proprietários e por profissionais, como se diz popularmente "bom de chão".

Focus ST170, disponibilizado nas versões 2 e 4 portas, além da perua, nos EUA Focus SVT. Imagem:wikimedia.org

Assim como o Escort, o Focus seguiu a história de sucesso nas versões especiais. Em 2001, junto com o facelift da primeira geração, chegava a versão esportiva ST 170. Equipada com motor Zetec 2.0 16v ligeiramente modificado. Entre as alterações: variadores no comando de admissão e no coletor de admissão, além do incremento na taxa de compressão, como resultado, 170 cv de potência e 20 kgfm de torque, um motor que se comportava melhor em giros altos. A aceleração de 0 a 100 km/h levava apenas 8,2 segundos, a velocidade máxima era de 216 km/h. Os freios também eram modificados, assim como a adoção da caixa de câmbio da alemã Getrac com 6 velocidades. No exterior o ST era discreto, rodas de 17 polegas e suspensão retrabalhada identificavam o modelo. Nos Estados Unidos era chamado de Focus SVT.

Focus no rali, o renascimento de uma lenda.

Assim como seu antecessor, o Focus também se aventurou no rally. Em outubro de 2002, chegava ao mercado o Focus RS ou, Rallye Sport, limitada a 4501 carros, todos na cor azul Imperial. No exterior, para-lamas mais largos, rodas OZ de 17 polegadas, para-choques redesenhados e um pequeno aerofólio sobre o vidro traseiro, não eram apenas adereços estéticos, mas funcionais. As mudanças conferiam ao Focus RS um estilo mais agressivo, sem deturpar as linhas harmoniosas da carroceria.

Para-lamas mais largos, rodas OZ e kit estético discreto, um esportivo de linhas limpas. Imagem:collectingcars.com

Assim como no exterior, o interior não tinha grandes alterações, no painel um manômetro de pressão de turbo e fundo dos instrumentos na cor azul, no volante revestido em couro e alcântara com detalhes na cor azul, acabamento que se repetia nos bancos tipo concha da Sparco, pedaleiras e manopla de câmbio também eram fornecidas pela fabricante italiana. A partida era feita através de um botão verde no painel.

No interior couro e alcântara, bancos e acessórios da italiana Sparco. Imagem: collectingcars.com.

Ao contrario da discrição visual, a mecânica recebia alteração mais significativas em relação às versões normais do Focus. O motor Zetec 2.0 de 16 válvulas, ao contrário do ST, era turbo-alimentado, elevando a potência para os 215 cv e, 31,6 kgfm de torque, as modificações não ficavam apenas a cargo da turbina Garrett com arrefecimento liquido, mas o RS contava com pistões forjados, intercooler, sistema de escapamento em inox, válvulas com resfriamento por sódio e jet coolers que ajudam a reduzir o calor gerado na saia dos pistões.

Focus RS WRC de Colin McRae e Nicky Grist. Imagem:supercars.net

Enquanto o ST170 contava com uma transmissão de 6 marchas Getrac, o RS utilizava a caixa Ford de 5 marchas, porém, era adicionado um diferencial bloqueante da Quaife, que melhorava a aplicação de potência nas curvas, mas com a desvantagem de acentuar o subesterço, a popular saída de frente. A suspensão era revista, mais baixa e firme, os freios eram fornecidas pela renomada Brembo, com discos de 325 mm de diâmetro e pinça de 4 pistões na dianteira e, 280 mm na traseira com pinça de 2 pistões.

Prestes a completar 20 anos, o Focus RS já figura entre os carros clássicos modernos, sua produção limitada, o design marcante, apesar de ser baseado em um carro de produção seriada, e não menos importante, o histórico de Rally, fizeram do Focus um sucessor à altura do lendário Escort e suas versões de rali desde sua primeira geração.